La mobilité des savants au Moyen-âge : le type de voyage savant, les échanges des connaissances et de manuscrits.

Au 16e s. les savants vont se rendre en Italie pour découvrir, lire ou éditer des manuscrits grecs qui sont gardés aux bibliothèques italiennes après la chute de Byzance. Ils cherchent un savoir nouveau, qu’ils croient caché dans les manuscrits. Ces manuscrits ne contiennent pas seulement la science grecque ancienne. Le cas de Copernic est significatif, avec sa découverte des théorèmes de Proclus ou de al-Tusi.

Galilée par son prestige a attiré nombre de visiteurs étrangers. Ils font le voyage pour le rencontre et discuter avec lui. À leur retour, ils propageront ses idées, pas nécessairement en tant que savants défenseurs des thèses galiléennes mais aussi en simples narrateurs.

L’Orient fascine, avec sa civilisation ancienne et ses richesses cachées. On voyage en Orient pour rapporter des manuscrits, des plantes et des objets. Sur place on observe pour pouvoir décrire avec de plus en plus de précision la faune et la flore, afin d’enrichir les connaissances scientifiques.

En offrant aux princes leur savoir scientifique et technologique, les jésuites essayent d’implanter le christianisme dans les pays lointains, notamment l’extrême Orient. Le résultat sera l’introduction des sciences et techniques européennes qui vont entrainer des profonds changements sociaux. Certains pays vont refuser leurs services (Russie, empire Ottoman), tandis qu’à d’autres (Chine) ils vont accéder, grâce à la science, à des postes très importants.