Séminaire d’histoire des sciences astronomiques
1er décembre 2022
Prochain séminaire :
11 avril 2023,
15h00
L’astronomie selon Auguste Comte
Cyril Verdet
Syrte
L’importance de l’astronomie dans l’œuvre d’Auguste Comte est à la mesure de la place fondatrice qu’il lui accorde dans sa propre classification des sciences que constitue le Cours de philosophie positive. Comte dispense même un cours populaire d’astronomie, dont l’objectif n’est pas de former à l’astronomie mais à la « saine philosophie » positive. D’où le regard philosophique qu’il porte sur elle comme l’indique son Traité philosophique d’astronomie populaire. Pour Comte, l’astronomie est donc tout à la fois, un modèle de science positive et un faire-valoir de la philosophie positive et même de l’engagement positiviste, quitte à restreindre assez fortement son champ d’étude.
11 avril 2023,
14h00
Victorine de Chastenay, auditrice des cours d’astronomie d’Arago
Colette Le Lay, Isabelle Lémonon-Waxin
Centre François Viète, CERMES3
Victorine de Chastenay (1771-1855), issue d’une famille de la noblesse bourguignonne, est l’autrice de traductions et ouvrages littéraires, de Mémoires réédités à plusieurs reprises, mais aussi d’une importante production de correspondances et de notes de lecture portant sur les domaines les plus variés : littérature, histoire, linguistique, chimie, astronomie, physique, botanique, géographie. Pour assouvir sa soif de savoirs, elle côtoie les plus grands savants de son temps, comme François Arago dont elle obtient un cours privé (1811-1812). Elle assiste ensuite (à partir de 1821) au cours public proposé à l’Observatoire de Paris, prenant en notes ses cours et ses observations dans des cahiers, conservés par les Archives départementales de la Côte d’Or, qui font l’objet d’un projet d’édition numérique.
9 mai 2023,
14h00
Une série d’instruments en évolution : les cercles méridiens des observatoires français. De leur nécessité absolue à leur valorisation patrimoniale
Jean Davoigneau, Loïc Jeanson
Chargé de projet – Mission Inventaire général du patrimoine culturel – Ministère de la Culture, France, Premier assistant – Faculté des Lettres – Université de Lausanne
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, tous les observatoires astronomiques de premier plan s’équipent d’un cercle méridien, les observatoires français ne font pas exception et de 1877 à 1890 ils acquièrent auprès d’une même dynastie de mécaniciens des instruments comparables. Ces cercles sont certes conçus suivant le même modèle mais chacun d’eux profite des défauts du précédent, des remarques des utilisateurs et des savoir-faire cumulés des constructeurs.
Dans notre intervention, nous reviendrons sur la mise en place de ce réseau instrumental, nous essaierons de présenter les transformations et renouvellements des instruments, de leurs accessoires et de leurs horloges en parallèle des usages et travaux scientifiques menés par les personnels des services méridiens des observatoires. Fait exceptionnel, un siècle et demi plus tard, tous les instruments ont été conservés, nous dresserons un constat d’état de leur conservation, protection et valorisation.
Saison 2021-2022 :
11 janvier 2022,
14h00
Big Data in Medieval Europe : Computing Daily Planetary Positions for Multiple Years
Richard Kremer
Dartmouth College
Computation of long series of true planetary positions at regular time intervals (e.g., days) or consecutive eclipses has long been a central task of mathematical astronomy, from the Babylonian goal-year texts (500 BCE) through Greek, Arabic, Hebrew and Latin astronomy and continuing into the modern period with the national editions of astronomical almanacs prepared by the Nautical Almanac Office of Great Britain, French Bureau des longitudes or the US Naval Observatory. The first printed book of numerical data was a massive daily ephemerides for the years 1475-1506, published in 1474 in Nuremberg. How did medieval astronomers compute hundreds of thousands of positions to a precision of arcminutes ? How were these results copied and transmitted ? Who needed such numerical data ? This paper will explore the first wave of “Big Data” to sweep across Europe in the 14-15th centuries.
11 janvier 2022,
15h30
Connaissance des temps et Nautical Almanac, « bréviaires » des astronomes et des marins. Une histoire parallèle de deux grands projets scientifiques parfois coopératifs, parfois concurrentiels (1760-1914)
Guy Boistel
Centre François Viète
Cet exposé s’attache à envisager une histoire parallèle des deux grandes fameuses éphémérides astronomiques qui font les beaux-jours des astronomes et des marins, des années 1760 à la fin du XIXe siècle. On s’intéresse ici plus particulièrement aux projets scientifiques qui se développent avec Lalande en France et Maskelyne en Angleterre au début des années 1760. L’exposé s’attache à tenter d’appréhender la nature de la relative coopération qui se met en place entre les deux directions des éphémérides dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et qui se traduit par des passerelles et emprunts mutuels entre les deux publications tout au long du XIXe siècle, jusqu’à l’internationalisation des éphémérides qui se met progressivement en place à partir du début du XXe siècle.
8 février 2022,
14h00
L’astronome de la place du peuple : discours et pratique scientifique d’un ouvrier de Saint-Étienne, 1873-1895
David Aubin
IMJ, Sorbonne Université
En exploitant une source exceptionnelle, une collection d’environ 200 billets envoyés par un ouvrier-astronome aux journaux de Saint-Étienne entre 1873 et 1895, nous tenterons de saisir le sens d’une pratique scientifique populaire et de la remettre en contexte en examinant d’autres cas similaires moins bien documentés. Les origines rurales de cet astronome qui prendra le nom de Léger-Vergniaud et son apprentissage de l’astronomie à Paris seront examinés. On essaiera de resituer son identité par rapport à celles du charlatan et de l’amateur. Une étude fine de la culture matérielle et des pratiques d’observation de Léger-Vergniaud, notamment en ce qui concerne les comètes, permettront de mettre en lumière les processus d’hybridation des savoirs en jeu dans ces écrits, bien loin d’une simple diffusion des connaissances.
15 mars 2022,
14h00
Réseaux et politique en astronomie : Eginitis, directeur de l’Observatoire d’Athènes de 1890 à 1934 et l’Observatoire de Paris
Efthymios Nicolaidis
Fondation Nationale de Recherche Hellénique, Athènes
Démétrius Eginitis, directeur de l’Observatoire d’Athènes pendant 44 ans, fut élève-astronome à l’Observatoire de Paris pendant la direction de l’amiral Mouchez. Pendant toute sa longue carrière, il resta en étroit contact avec l’Observatoire de Paris et la France. Il renouvela l’équipement de l’Observatoire d’Athènes en achetant des instruments français, il détermina sa longitude en collaboration avec l’Observatoire de Paris et le bureau des longitudes, il publia les Annales de l’Observatoire d’Athènes en français, il participa à des projets observationnels communs et il envoya des jeunes astronomes en France. En tant qu’homme politique (il fut ministre de l’éducation) il promut l’alliance France-Grèce.
12 avril 2022,
14h00
ZODIAC : Ancient Astral Science in Transformation
Mathieu Ossendrijver
Freie Universität Berlin, Institut für Wissensgeschichte des Altertums
The introduction of the zodiac triggered an ultimately global and enduring transformation of astral science and other realms of scholarship which took shape in Babylonia, Egypt and the Greco-Roman world between the 5th century BCE and the 3rd century CE. It was accompanied by three seminal innovations that are constitutive for modern astronomy and astrology : (1) a zodiacal turn – the zodiac became the central concept for interpreting, predicting, computing and representing celestial phenomena, (2) a mathematical turn – the emergence of mathematical methods that employ the zodiac for computing planetary, lunar and solar phenomena, and (3) a personal turn in astrology – the emergence of horoscopy and related forms of astrology that cater to private individuals as opposed to earlier forms that exclusively served rulers. While originating in Babylonia, these innovations were transformed through interactions with Egyptian, Greco-Roman and other ancient cultures of astral science, mathematics, religion, philosophy and iconography. The ZODIAC project aims to develop a new account of the emergence, spread and cross-cultural transformations of zodiacal astral science by addressing both textual and iconographic sources from different ancient cultures to reveal the strategies that fostered acceptance in new contexts.
10 mai 2022,
14h00
Archives et collections patrimoniales de la Bibliothèque de l’Observatoire de Paris : des matériaux au service de l’histoire des sciences
Aleth Tisseau des Escotais, Véronique Stoll
Bibliothèque de l'Observatoire de Paris
La Bibliothèque de l’Observatoire de Paris conserve des archives et des collections patrimoniales variées, qui permettent de documenter l’histoire de l’astronomie et des sciences en général depuis le XVIIe siècle jusqu’à nos jours. La collecte et le traitement d’archives et d’instruments scientifiques constituent toujours un sujet d’actualité, car il s’agit de mettre à disposition de la recherche des documents non encore inventoriés et de construire le patrimoine de demain.
10 mai 2022,
15h30
« La France a gagné la bataille du ciel ! » : émergence de la caméra électronique à l’Observatoire de Paris (1945-1955)
Frédéric Soulu
CollEx-Persée – Observatoire de Paris, Université PSL
André Lallemand (1904-1978) est le concepteur d’une caméra électronique qui porte son nom et qui est identifiée, dans la communauté astronomique française, comme "le précurseur des détecteurs modernes". Le processus de développement de ce dispositif, basé sur la photoélectricité et la photomultiplication électronique, est marqué par quelques succès au début des années 50. Les archives inédites du fonds Lallemand sont en cours d’inventaire à la Bibliothèque de l’Observatoire de Paris. Elles permettent d’éclairer le contexte de production très particulier, lié à la seconde guerre mondiale, d’émergence de cet instrument, entre coopération militaire, brevets américains et ingénieurs allemands.
27 septembre 2022,
14h00
Capturing the Northern Lights: The use of television cameras to measure and study aurora
Samantha Thompson
National Air and Space Museum - Smithsonian Institution
The colorful, dancing lights of the northern and southern aurora have fascinated scientists, but because of their evolving and fleeting nature, they have eluded detailed study by most of our observational instrumentation. The visual observer could not draw or paint the aurora fast enough to capture their ethereal nature. In 1892, German astronomer Martin Brendel was the first to photograph the aurora and, within the decade, scientists established large-scale observational programs in attempt to photograph this brilliant phenomenon. However, while photographs could reveal new details about the structure of aurora, photographic emulsion was not practical for the aurora’s weak, moving light sources.
The rapid development of commercial television cameras, beginning in the 1940s, led to the emergence of low-light level detectors, based on television cameras, which were subsequently employed by astronomers to study various cosmic phenomena. By the early 1960s, astronomers began using commercial-grade television cameras and image-intensifier cameras to gain a better understanding of the detailed structure, change in shape and form type, and the various types of motion demonstrated by aurora. Television cameras helped reveal, for example, that the homogenous auroral arc (HA) was not as their name implied, homogenous, but was actively moving and changing form when viewed at a faster rate than the photographic emulsion or human eye could detect. Though aurora are still difficult to observe, television cameras ushered in a new era of understanding the elusive nature of aurora.
15 novembre 2022,
14h00
Jesuit astronomers and the cosmological controversies of the 17th century
Ivana Gambaro
Università degli Studi di Genova
The nature and extent of Jesuit contributions to scientific knowledge during the 17th century have been the object of in-depth historical analyses, in fact the Society of Jesus was one of the religious Order most engaged in pedagogical and scientific activities. Focusing on the post-Galilean period, I will analyze the research developed by some Jesuit astronomers and mathematicians through books, letters and other sources, highlighting the lack of a monolithic and rigid uniformity of scientific and epistemological views. There was in fact a constant tension between philosophers, theologians and mathematicians belonging to the Order, the latter torn between the need to adhere to the Aristotelian-Thomistic tradition and a deep interest in innovative ideas developed in mechanics and cosmology. Moreover, the internal supervision carried out by the "Revisori Generali" often compelled individual researchers to find a complex balance between personal interests and innovative research on one hand, and true doctrine on the other. A demanding balance which often resulted in first-rate scientific activity in many Colleges, thus allowing the discovery of all sorts of natural effects, and the publication of those magnificent treatises, which, however, often present rather ambiguous considerations about cosmological models and the way in which the laws of nature operate. Here I focus on cosmological hypotheses, both geocentric and heliocentric, accepted or rejected using a palette of sophisticated arguments. My analysis will be limited to some well-known mathematicians and astronomers (G. B. Riccioli, H. Fabri, A.Tacquet, C.F. Millet Dechales), trying to understand how so many talented scholars invested all their time and energy, became masters of experimental practices, made important discoveries, published widely circulated treatises and yet played a rather minor role in the fundamental developments of the Scientific Revolution.
15 novembre 2022,
15h00
Geo-heliocentric controversies: The Jesuit network and the reception of Tycho Brahe in early Modern Portugal
Luis Miguel Carolino
ISCTE-Instituto Universitario de Lisboa
This paper explores the reception of Tycho Brahe’s astronomical and cosmological theories in early Modern Portugal through focusing on a specific community of Jesuit scholars, a group of foreign mathematicians trained in different academic traditions from across Europe, who taught astronomy at the College of Saint Antão, Lisbon, during the first half of the seventeenth century. Recent scholarship has emphasized the role that the Jesuit polyvalent information network played in the circulation of knowledge in the early modern period. Analysis of the appropriation of Tycho Brahe's astronomical theories by the international community of Jesuit mathematicians active in Lisbon may also offer an appropriate occasion to analyze how the Jesuit network affected the production of knowledge process itself. I argue that, despite supporting the Tychonic geo-heliocentric system, which they explicitly conceived of as a 'compromise' between the ancient Ptolemy and the modern Copernicus, and making recourse to some of the cosmological ideas produced in Tycho's Protestant milieu, the Jesuits active in Lisbon strove to confine the authority of the Lutheran astronomer to the domain of mathematics. Philosophy was expected to remain the realm of Catholic ortodoxy. Accordingly, although accepting cosmological ideas put forward by Tycho Brahe and his associate Christoph Rothmann, the professors of the College of Santo Antão explicitly avoided recognizing the authorship of those ideas. This case shows that the cultural politics of the Counter-Reformation, embodied here in this network of international Jesuits, curbed the reception of Tycho Brahe within a Catholic environment, such as Portugal.
6 décembre 2022,
11h30
Sur les traces d'un académicien méconnu : les observations d'Adrien Auzout entre France et Italie
Dalia Deias
Université de Bordeaux, SPH - EHESS, Centre Alexandre Koyré
L’historiographie ayant enquêté sur les savoirs de la moitié du XVIIe siècle en Europe a su reconnaitre l’importance d’Adrien Auzout (1622-1691). Figure savante en contact avec plusieurs académies européennes et puis académicien astronome de Louis XIV, praticien des horoscopes à un moment de sa vie, Auzout est central pour la technologie et l’utilisation des grandes lunettes. Ce rouannais participe également aux décisions sur la construction de l’Observatoire royal et aux premiers travaux de l’Académie royale des sciences (fondée en 1666). Pour des raisons pas encore totalement claires, Auzout se retire en Italie en 1668. Les informations le concernant, rares à toute époque, sont très précieuses. Peut-on trouver encore des traces de la pratique de cet important savant, en France et en Italie ? Peut-on mieux éclaircir (avec de nouvelles questions et de nouvelles sources) le lien entre son expertise dans les instruments astronomiques, ses observations (astronomiques, anatomiques, naturalistes) et sa pratique de l'astrologie divinatoire ? Nous montrerons, avec quelques éléments d’une recherche nouvelle, que la réponse est affirmative.
6 décembre 2022,
09h30
An astrology for the Austral hemisphere: Renaissance debates on the (im)mutability of astrological influences
Tayra M.C. Lanuza Navarro
Università Ca' Foscari Venezia
In a very casual way, Cardano very briefly mentioned the need to reinterpret traditional astrological notions, specifically the properties of the zodiacal signs and the astrological houses of the planets, in the Austral hemisphere. Cardano’s words started a debate in which he seems to have been (surprisingly ?) in the side of those accepting the possibility of altering Ptolemaic astrology for the southern hemisphere, with Campanella and an Augustinian friar and astrologer in Peru, against an outraged Jean Baptiste Morin, with a Spanish physician-astrologer immigrated to Peru in the opposite side, defending the immutability of astrological influences. This presentation discusses these authors' responses to the possible alteration, mainly focusing on the South American astrologers who responded in situ to the "need for a new astrology".
Organisateurs
Colette Le Lay (Centre François Viète, Univ. de Nantes et de Bretagne occidentale) Courriel
Martina Schiavon (Archives Henri-Poincaré, Univ. de Lorraine et de Strasbourg) Courriel
Nicole Capitaine (Syrte, Bureau des Longitudes, Observatoire de Paris) Courriel - Tél. :+33 (0) 140512231
Frédéric Soulu (CollEx-Persée – Observatoire de Paris, Université PSL) Courriel
Matthieu Husson, (Syrte, Observatoire de Paris) Courriel - Tél. : +33 (0) 140512371
Christophe Schmit (Syrte, Observatoire de Paris) Courriel - Tél. : +33 (0) 140512127
Lieu
Salle du Conseil, Bâtiment Perrault
Observatoire de Paris
77, Avenue Denfert-Rochereau
75014, Paris
En visioconférence également
Présentation
Le développement de l’astronomie ne peut se saisir que sur le temps long en tenant compte d’échanges complexes entre des contextes historiques et culturels pluriels. Par ailleurs, l’astronomie se trouve liée à différents domaines dont elle partage l’histoire : celle des sciences astronomiques.
Ce séminaire envisage les sciences astronomiques sous différents axes :
- Celui des pratiques savantes comprenant les rôles des mathématiques et de la physique, l’étude des théories, des méthodes d’observations, des instruments et des mesures, ainsi que la construction de discours historiographiques en relation avec les sciences astronomiques.
- Celui d’une histoire matérielle des savoirs axée sur un examen de différents types d’archives et instruments scientifiques, en s’appuyant notamment sur les collections patrimoniales de l’Observatoire de Paris.
- Enfin celui d’une histoire, au niveau local et global, des lieux de productions, des types de transmission du savoir, des réseaux d’acteurs.
Ce séminaire, qui se veut un espace d’échanges entre historiens des sciences, astronomes et astrophysiciens, est ouvert à un public large (chercheurs, enseignants, étudiants etc.) et se tient périodiquement à l’Observatoire de Paris (en présence et à distance).
Il est le fruit d’une collaboration entre le Centre François Viète (UR 1161, Université de Nantes et Université de Bretagne occidentale), les Archives Henri-Poincaré - Philosophie et Recherches sur les Sciences et les Technologies (UMR 7117 du CNRS, de l’Université de Lorraine, de l’Université de Strasbourg), le Bureau des longitudes, la Bibliothèque de l’Observatoire de Paris et le laboratoire SYRTE - Systèmes de Référence Temps-Espace (UMR 8630 du CNRS, de l’Observatoire de Paris - Université PSL, de Sorbonne Université et du LNE).
The development of astronomy can only be understood over the longue durée by taking into account complex exchanges between plural historical and cultural contexts. Moreover, astronomy is linked to different domains of inquiry whose history it shares : that of the astronomical sciences.
This seminar considers the astronomical sciences from different angles :
- That of scholarly practices including the roles of mathematics and physics, the study of theories, methods of observation, instruments and measurements, as well as the construction of historiographical discourses in relation to the astronomical sciences.
- That of a material history of knowledge centered on an examination of various types of archives and scientific instruments, while being based in particular on the patrimonial collections of Paris Observatory.
- Finally, a history, at the local and global levels, of the places of production, the types of transmission of knowledge, and the networks of actors.
This seminar, which aims to be a space of exchange between historians of science, astronomers and astrophysicists, is open to a large public (researchers, teachers, students, etc.) and is held periodically at the Observatoire de Paris (in presence and online).
It is the result of a collaboration between the François Viète Center (UR 1161, University of Nantes and University of Bretagne occidentale), the Henri-Poincaré Archives - Philosophy and Research on Science and Technology (UMR 7117 of the CNRS, the University of Lorraine, the University of Strasbourg), the Bureau des Longitudes, The Paris Observatory Library and the SYRTE laboratory - Systèmes de Référence Temps-Espace (UMR 8630 of the CNRS, the Observatoire de Paris - Université PSL, Sorbonne University and the LNE).
Enregistrements des séances/Recordings of the sessions
11 janvier 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/3y4PYB...
8 février 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/jTXWTf...
15 mars 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/cvpFAC...
10 mai 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/h5uUZi...
10 mai 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/dDJPqg...
27 septembre 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/9ichn8...
15 novembre 2022 : https://syrteplay.obspm.fr/w/kaFn1y...