Martina SCHIAVON, « La géodésie au XIXe et XXe siècles, entre astronomie et militaires ».

Date et lieu :
Mardi 24 Mai 2011, de 14h à 16h
Salle du conseil, Bâtiment Perrault
Observatoire de Paris
77, Avenue Denfert-Rochereau
75014, Paris.

Croiser les archives des militaires, des savants et des fabricants d’instruments de précision : un exemple dans l’étude d’une mesure d’un arc de méridien terrestre au XIXe siècle.

Les pratiques de la précision fin XIXe-début XXe siècles ont été l’objet d’études diverses qui se sont de préférence placées sur des lieux classiques pour étudier comment s’effectuèrent des mesures de précision : un laboratoire ou une institution métrologique, une industrie où on a mis en place la standardisation des pièces industrielles, un acteur ou une communauté qui ont travaillé sur une discipline spécifique. J’ai fait un choix différent et je me suis placée au croisement transversale des mondes des militaires, des savants et des fabricants de précision : j’ai été donc amenée à croiser ces sources et à rencontrer ces mondes mais à ne pas en faire l’histoire.

Dans cet exposé, je donnerais un exemple de croisement transversal de sources dans l’étude d’une mesure d’arc de méridien terrestre au XIXe siècle, une opération de terrain dans laquelle on fait de mesures scientifique de précision et où s’entrelacent les mondes militaire, savant et des fabricants. Je montrerai notamment comment cette manière d’analyser les sources constitue certainement une histoire plus ‘’fragmentée’’ et sans doute plus problématique que celle d’un simple acteur ou d’une institution mais elle a l’avantage, à mon avis, de se fonder sur des activités assez variés du type géodésie, artillerie, mécanique de précision, ainsi que sur des situations de paix et de guerre, et d’en montrer les éléments communs. Je montrerai enfin de nouvelles perspectives de recherche que mon approche a ouverte dans l’histoire de la géodésie française.