Larrie Ferreiro, "Measure of the Earth : The Enlightenment Expedition that Reshaped our World".

Date et lieu :
Jeudi 10 novembre 2012, de 10h à 12h
Salle du conseil, Bâtiment Perrault
Observatoire de Paris
77, Avenue Denfert-Rochereau
75014, Paris.

Mesure de la Terre : l’expédition des Lumières qui changea la figure du Monde.
L'une des polémiques scientifiques les plus importantes du siècle des Lumières concernait la forme de la Terre: Était-elle allongée ou aplatie aux pôles? Sans une connaissance précise de la forme de la Terre, les marins ne pouvaient pas naviguer au loin.
Afin de clore le débat, la France et l'Espagne envoyèrent un groupe de scientifiques et d'officiers de marine au Pérou, colonie espagnole. La mission géodésique devint la plus grande expédition scientifique du siècle des Lumières. Pendant dix ans, les membres de l’expédition ont traversé les Andes, utilisant les instruments les plus perfectionnés pour mesurer la longueur d'un degré de latitude à l'équateur. Mais ce qui semblait n’être qu’un simple arpentage a rapidement été bouleversé par les événements et la mission ne put être menée à bien qu’en surmontant de nombreux obstacles. Ce faisant, ils ouvrirent les yeux de l'Europe à la richesse de l'Amérique du Sud. Plusieurs années plus tard, la notoriété de l'expédition de l'Equateur justifia le nom du pays nouvellement indépendant : Ecuador.