Centre d'analyse VLBI

Le centre d'analyse VLBI du SYRTE, connu sous l'identificateur IVSOPAR, se consacre à l'analyse des observations régulières d'interférométrie radio à très longue base (very long baseline interferometry, VLBI), technique de pointe basée sur l'observation depuis le sol de radiosources extragalactiques distantes de plusieurs milliards d'années lumières. Ces analyses donnent actuellement les estimations les plus précises des positions des quasars, de l'orientation céleste de notre planète (précession-nutation) et des informations importantes sur le mouvement des plaques continentales, par ailleurs complétées par des observations télémétriques (par exemple le GPS).

A l'heure actuelle, la NASA et l'US Navy programment la plupart des observations VLBI routinières dans le cadre d'une collaboration internationale d'organismes opérant le VLBI à des fins astrométriques, géodésiques et géophysiques: le service international IVS. Les observations sont ensuite analysées, une à deux fois par semaine, suivant leur fréquence d'arrivée en provenance des centres de corrélation (Washington et Bonn). Le centre d'analyse IVS de Paris est doublé d'un centre de données primaire stockant les observations et résultats VLBI envoyés par tous les centres d'analyse mondiaux, et dupliqué sur les serveurs de la NASA (Washington, DC) et du BKG (Leipzig, Allemagne).

Le centre d'analyse IVSOPAR est transverse aux équipes Rotation de la Terre et géodésie spatiale et Systèmes de référence céleste du SYRTE, est complémentaire aux services IERS et ILRS, et participe activement dans les domaines de l'astrométrie de haute précision, la maintenance du repère céleste international (ICRF) et la construction de son successeur (ICRF2), et les recherches concernant l'intérieur terrestre en coopération avec d'autres techniques comme la gravimétrie au sol et la géodésie par satellite.

Antenne VLBI de Svetloe, dans le nord de la Russie (Photo : S. Lambert, 2008).

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