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Systèmes de Référence Célestes

Dans le domaine de l'astrométrie, le SYRTE contribue à la réalisation du Système de Référence Céleste, nécessaire pour le repérage de tous les corps de l'Univers. Une de ses tâches consiste à établir le plus précisément possible les coordonnées des quasars supposés donner des directions fixes (quasi inertielles) dans l'espace, à partir desquelles sont établies les coordonnées des objets mobiles : étoiles soumises à la rotation galactique, planètes et astéroïdes en révolution autour du Soleil, etc.

Du fait de la densification progressive des catalogues de quasars, il est nécessaire d'assurer l'intercomparaison entre ces catalogues ainsi que l'analyse d'observations extrêmement précises de positionnement des radio sources par le biais de techniques comme l'interférométrie à très longue base (VLBI) dans le domaine radio, et les images CCD au foyer des grands télescopes en optique.

Un autre axe de recherche est le lien entre le Système de Référence Céleste International (ICRS) et le système dynamique représenté par les trajectoires de corps mobiles du système solaire. Au SYRTE, l'analyse des tirs Laser sur la Lune, la chronométrie des pulsars, et les raccordements par le biais des observations optiques sont des pôles de recherche permettant d'établir ce lien.